Baťa fête ses 120 ans
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- Published on Thursday, 04 September 2014 21:07
- Written by Jerome Paquet
L’entreprise Baťa, l’un des symboles de l’économie tchèque, fête aujourd’hui ses 120 ans d’existence.
Tomáš, Anna et Antonín Baťa étaient loin de se douter, en septembre 1894, qu’ils étaient en train de créer l’une des plus grandes et plus célèbres entreprises tchèques, lorsqu’ils ont créé leur fabrique de chaussures, dans la tradition d’une famille de cordonniers depuis trois siècles. Tomáš Baťa a dirigé les opérations au début, jusqu’à sa mort dans un accident d’avion en 1932. A sa suite, c’est son fils qui bâtit peu à peu l’empire économique d’aujourd’hui.
La progression de l’entreprise ne s’est pourtant pas faite de manière linéaire. La fabrique a pris son essor grâce à l’idée de Tomáš Baťa, seul propriétaire à partir de 1908, de produire des chaussures en toile, nettement moins chères que le cuir habituel alors. La première Guerre mondiale permet à l’entreprise d’augmenter encore sa production dans sa ville d’origine de Zlín, en fournissant l’armée austro-hongroise. L’année 1939 marque un premier tournant négatif dans l’histoire de l’entreprise, quand ses usines sont réquisitionnées par l’Allemagne naznie. En 1948, les communistes empêchent à nouveau Baťa de fonctionner à sa guise et renomment l’entreprise, qui devient Svit.
Baťa est devenue célèbre également en raison de sa politique envers ses employés, proche du « paternalisme industriel » de la fin du XIXe siècle. Tomáš Baťa a ainsi été comparé à Henry Ford, notamment en raison de la création de logements pour les ouvriers ou encore le financement d’écoles ou d’hôpitaux. Désormais, Baťa emploie environ 50 000 personnes dans le monde entier, et notamment à Zlín, d’où l’entreprise n’est jamais partie.