Le brave soldat Švejk a fêté ses 100 ans
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- Published on Tuesday, 02 March 2021 00:03
- Written by Jerome Paquet
Le premier tome des aventures de l'illustre personnage tchèque est paru il y a un siècle.
"J'ai été reconnu par les médecins militaires comme étant un crétin notoire." C'est ainsi que le brave soldat Švejk se décrit dès le premier tome de ses aventures, paru il y a 100 ans (le 1er mars 1921). Un premier roman sur les trois achevés par son auteur Jaroslav Hašek, qui en prévoyait six à l'origine et qui est décédé avant de pouvoir terminer son œuvre (il a eu le temps de commencer le quatrième tome mais pas de le finir).
Soldat tout au bas de l'échelle au sein de l'armée austro-hongroise pendant la Première guerre mondiale, Švejk est l'ingénu qui démontre la vérité par l'absurde. Cette satyre a connu un succès international, au point de devenir le roman tchèque le plus traduit à travers le monde (58 langues). Mais cette popularité a pourtant failli ne jamais exister, le livre étant dans un premier temps rejeté par la critique car il paraissait trop irrespectueux.
C'est le grand public qui s'est attaché au personnage, bien aidé par les illustrations de l'incontournable Josef Lada. Les réactions de Švejk face à l'absurdité des autorités l'ont érigé en héros de la résistance passive d'un peuple opprimé par ses gouvernants.
Un siècle après la parution de ses premières aventures, les critiques littéraires s'interrogent toujours sur la nature exacte du personnage. Génie ou imbécile, Švejk est avant tout humain, et sa bonhomie naturelle et son sens de l'absurde lui permettent de rester populaire à notre époque.