Le jour où le robot fut créé
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- Published on Friday, 27 February 2015 00:05
- Written by Jerome Paquet
Parmi la littérature tchèque, Karel Čapek fait partie des auteurs incontournables. Sa pièce R.U.R. est l'une des œuvres tchèques les plus connues.
En 1920, Karel Čapek écrit sa pièce R.U.R. (Rossum's Universal Robots) (Rossumovi univerzální roboti) et connaît rapidement un succès important. Son œuvre est en partie célèbre car elle est la première trace écrite du mot « robot », qui aurait été inventé par le frère de l'auteur, Josef Čapek. Les automates tiendraient ce nom du verbe « robotovat », qui signifie « travailler » dans le sens d'une tâche simple et répétitive. Bien avant les lois d'Asimov sur les robots, sortes de cadres pour les futures œuvres de science-fiction, Karel Čapek a donc mis en scène des automates pour la première fois.
L'histoire somme toute basique, pendant laquelle les robots créés échappent au contrôle de leur créateur, est tirée du mythe juif du Golem, une histoire qui prend source sur la rive de la Vltava. Au XVIe siècle, la communauté juive étant persécutée et enfermée dans un ghetto, le rabbin Löw décide de fabriquer une créature à partir de la glaise trouvée au bord de la rivière. Le Golem, destiné à protéger les Juifs, devient finalement agressif et incontrôlable, si bien qu'il est finalement renvoyé à la terre.
Dans R.U.R., les créatures fabriquées par l'homme deviennent également incontrôlables. Mais au-delà de la trame de l'histoire, c'est l'humour et la poésie qui se dégagent des textes qui retiennent l'attention. Le personnage de Harry Domin, directeur général des entreprise R.U.R. et se rêvant en libérateur de la condition humaine, ou celui de la nourrice, terre-à-terre et réfractaire au progrès, sont aujourd'hui encore visibles dans la majorité des œuvres de science-fiction, près d'un siècle après l'écriture de la pièce.
Photo : bibliograf.cz