La République tchèque à l’assaut de Pyeongchang
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- Published on Thursday, 08 February 2018 00:27
- Written by Jerome Paquet
93 athlètes tchèques participeront aux XXIIIe Jeux olympiques d’hiver, disputés à Pyeongchang (Corée du Sud).
Quatre ans après le record de médailles de Sotchi (huit breloques), 20 ans après l’exploit de Nagano (médaille d’or en hockey sur glace), la délégation d’athlètes tchèques se rend en Corée du Sud pleine d’espoirs. Derrière la snowboardeuse Eva Samková, élue porte-drapeau par ses pairs, tous n’auront toutefois pas les mêmes chances de médailles. L’absence de Gabriela Koukalová (biathlon) et la méforme de Martina Sáblíková (patinage de vitesse) ou encore Roman Koudelka (saut à skis) incitent à la prudence à l’heure de faire des pronostics.
Malgré sa méforme cette saison due à des douleurs au dos, Martina Sáblíková, double médaillée à Sotchi (en or sur 5000 mètres et en argent sur 3000 mètres) reste une valeur sûre et l’une des plus grandes chances de médaille du pays. Eva Samková, elle aussi médaillée d’or il y a quatre ans (en snowboard cross), a les moyens de se hisser sur un podium. Sa coéquipière Ester Ledecká, intouchable depuis le début de la saison en slalom géant parallèle sur snowboard (cinq victoires en autant de compétitions), figure également parmi les favorites à une médaille olympique.
La grosse inconnue vient du biathlon. Privés de la championne du monde en titre Gabriela Koukalová (qui avait décroché l’argent à Sotchi), les Tchèques arrivent en Corée du Sud dans des états de forme disparates. Ondřej Moravec, double médaillé il y a quatre ans, ainsi que Veronika Vítková, régulièrement sur le podium cette saison, ont leur chance. À moins que ce ne soit le relais mixte, en argent il y a quatre ans, qui soit la plus grande force de la délégation. Du côté des outsiders, la patineuse de vitesse Karolína Erbanová, souvent bien classée sur 500 mètres cette saison, pourrait créer la surprise en décrochant une médaille.
Enfin, tous les regards seront tournés vers la Reprezentace. Médaillée en hockey sur glace en 1998 (or) et en 2006 (bronze), la République tchèque aura à cœur de remonter sur le podium. Le souvenir de l’exploit de Nagano (victoire contre les plus grandes nations, mais aussi première médaille d’or de l’histoire de la République tchèque aux Jeux olympiques d’hiver) ainsi que l’absence des joueurs de NHL pourraient donner un élan supplémentaire aux hockeyeurs, après deux éliminations successives en quart de finale.